To day , on this day of december, when the year 2023 is fading slowly into oblivion, some beautiful memories are starting to haunt me. Gone are those days when we were full of life and binnu, my friend and me, were on the crest of youth. Our days were full of dreams and beautiful ideas, that are usually the brainchildren of Binnu, who was, and still , ( though as a soul), is the captain of our ship. A memory is enliven before me, when , one day, he proposed to make an escapade. These were the days of our teenage and we were thinking ourself no less than all too perfect who could do any damn thing on earth. This is the very interesting story of 1976 when winter was starting to seep in. The set-up was perfectly woven where a young son was trying to take his father out of a precarious situation. The reason behind was that his father( who was an honest public prosecuter) was deliberaly transferred out of the district. So, situation was very delicate as this might cause us, the two friends, got seperated. And, at all cost, we could not let it happen. Ultimately it was decided that with the advent of dawn next morning we both would start our journey to Lucknow where one of the bosom friend of his father who was a senior IAS officer lived. And therefrom we would extricate some help to ease out the situation. The fact of the matter that nobody, even uncle ( his father) knew anything like that otherwise our labour would crash down.

So the journey was started in the morning next day, we conveyed our parents that we were off to the school a bit early for some extra classes. We thought that anyhow, we would be back by evening, even a bit late and would make some excuses. Even our gang of friends was totaly unware of the whole story. And an interesting fact is that the son of the S.P.of the city ,with whom Binnu’s father have a rift, was one of the closest friends of ours.

Everything was going as per thought. We reached Lucknow and tried to meet the concerning person, but unluckly he was outstion on some official work. So after taking some strolls in the fashionable market Hajratganj, we took the bus for our return journey.But lo and behold, during the return journey, when we were reaching our destination, an old uncle (my father’s friend) spotted us and started to question us. Somehow we tried to convince him, but we know that our bubble was going to burst.

when we reach the destination, we slipped from his attention somehow. Binnu dropped me at my place and then to his home. Meanwhile uncle reached my home as he had to deliver this sensational news to my parents and family (we were a joint family of 15 people). To escape the querries, I went straight to the toilet and put myself licked. Meanwhile, our gang of friends also came there. They had already deliverd that we were not at the school. So the hunt was already on. It was presumed that we ran away from our home and also it was implanted that we ran away to see Sholey, the film that was a great saga of its times. We know this was not true. Anyway, the day passed somehow. The next morning, we reached school seperately. Binnu told his part of the story. He got a good thrash by his mother. For some days, we could not visit each other’s home. After some time, the fire was completely doused and we started it again. The same mischiefs, the same masti, enjoyement. But still this all ingrained in my mind. Now nobody is there around and even Binnu is no more but these sweet memories and sweet mischiefs are reminding of the good old day when I had my friend. Love you Binnu.

आज, दिसंबर के इस दिन, जब वर्ष 2023 धीरे-धीरे गुमनामी में डूब रहा है, कुछ खूबसूरत यादें मुझे सताने लगी हैं। वे दिन गए जब हम जीवन से भरपूर थे और बिन्नू, मेरा दोस्त और मैं जवानी के शिखर पर थे। हमारे दिन सपनों और सुंदर विचारों से भरे थे, जो आमतौर पर बिन्नू के दिमाग की उपज थे, जो (हालांकि एक आत्मा के रूप में) अभी भी हमारे जहाज के कप्तान हैं। मेरे सामने एक स्मृति ताजा हो गई है, जब एक दिन, उसने भागने का प्रस्ताव रखा था ये हमारी किशोरावस्था के दिन थे और हम अपने आप को किसी ऐसे व्यक्ति से कम नहीं समझते थे जो इस धरती पर कुछ भी कर सकता है। यह 1976 की बेहद दिलचस्प कहानी है जब सर्दियां शुरू हो रही थीं। सेट-अप बिल्कुल सही तरीके से बुना गया था, जहां एक जवान बेटा अपने पिता को एक संकटपूर्ण स्थिति से बाहर निकालने की कोशिश कर रहा था। इसके पीछे कारण यह था कि उनके पिता (जो एक ईमानदार सरकारी वकील थे) को जानबूझकर जिले से बाहर स्थानांतरित कर दिया गया था। तो, स्थिति बहुत नाजुक थी क्योंकि इससे हम दोनों दोस्त अलग हो सकते थे। और, किसी भी कीमत पर, हम ऐसा नहीं होने दे सकते थे। आख़िरकार यह निर्णय लिया गया कि अगली सुबह भोर होते ही हम दोनों लखनऊ की यात्रा शुरू करेंगे जहाँ उनके पिता के एक घनिष्ठ मित्र, जो एक वरिष्ठ आईएएस अधिकारी थे, रहते थे। और वहां से हम स्थिति को आसान बनाने के लिए कुछ मदद करेंगे। सच तो यह है कि किसी को भी, यहाँ तक कि चाचा (उनके पिता) को भी ऐसा कुछ नहीं पता था, अन्यथा हमारा श्रम बर्बाद हो जाता।

जब हम मंजिल पर पहुँचे, तो हम किसी तरह उसका ध्यान भटक गए। बिन्नू ने मुझे मेरे घर छोड़ा और फिर अपने घर। इसी बीच चाचा मेरे घर पहुंचे क्योंकि उन्हें यह सनसनीखेज खबर मेरे माता-पिता और परिवार (हम 15 लोगों का संयुक्त परिवार थे) को देनी थी। सवालों से बचने के लिए मैं सीधे शौचालय में गया और खुद को चाटा। इसी बीच हमारे दोस्तों की टोली भी वहां आ गयी. उन्होंने पहले ही बता दिया था कि हम स्कूल में नहीं हैं। तो शिकार पहले से ही जारी था. यह मान लिया गया कि हम अपने घर से भागे थे और यह भी लगाया गया कि हम शोले देखने के लिए भागे थे, वह फिल्म जो अपने समय की एक महान गाथा थी। हम जानते हैं कि यह सच नहीं था. खैर, दिन किसी तरह बीता. अगली सुबह हम अलग-अलग स्कूल पहुँचे। बिन्नू ने अपने हिस्से की कहानी बतायी। उसे अपनी माँ से अच्छी पिटाई मिली। कुछ दिनों तक हम एक दूसरे के घर नहीं जा सके. कुछ देर बाद आग पूरी तरह से बुझ गई और हमने इसे दोबारा शुरू कर दिया।’ वही शरारतें, वही मस्ती, वही आनंद। लेकिन फिर भी ये सब मेरे मन में बैठा हुआ है. अब आसपास कोई नहीं है और बिन्नू भी नहीं है लेकिन ये मीठी यादें और मीठी शरारतें उस पुराने दिन की याद दिला रही हैं जब मेरे साथ मेरा दोस्त था। लव यू बिन्नू.